Nei documenti più remoti si parla di  Mons Gilliani ( Gilianus era un nome molto diffuso nel Medioevo). Più tardi il paese venne chiamato Castrum Gylphoni ( 1309) e Mons Gilfonis ( 1325). Anche nel secolo scorso qualche volta si scriveva Montegilfone. Nel 1328 è attestata la forma Mons Celfoni e già nel 1608 si trova Montecilfone.

Forse si tratta del tentativo di correggere un presunto errore attribuito alla pronuncia dialettale molisana, nella quale il nesso “nc” viene pronunciato “ng” .

Il Masciotta scriveva che  Gilliani e Gilfone sono nomi di sapore longobardo. Probabilmente  il colle ha preso il nome da un suo possessore di origine o di nome germanico. Infatti un colle in prossimità di Montecilfone si chiama Monte Ingolfo, nome germanico.